Versteckte Gefahr der eingeschränkten Sicherheit
Die versteckten Gefahren in engen Räumen dürfen nicht unterschätzt werden. Jedes Jahr kommen im Vereinigten Königreich zahlreiche Menschen bei Unfällen in engen Räumen ums Leben, viele weitere werden schwer verletzt, und das in einer Reihe von Branchen.
In Branchen wie der Öl- und Gasindustrie, der Versorgungswirtschaft und der verarbeitenden Industrie ist es zwar naheliegend, in engen Räumen zu arbeiten, doch gibt es in vielen Einrichtungen eine Vielzahl versteckter Räume, die eine Gefahr für die Mitarbeiter darstellen können. Um sichere Arbeitspraktiken zu gewährleisten, ist es wichtig, dass sowohl Betriebsleiter als auch Mitarbeiter wissen, was ein beengter Raum ist.
Was das Gesetz sagt
Die Vorschriften und der Approved Code of Practice müssen vor jedem Versuch, einen engen Raum zu betreten, berücksichtigt werden. Die Anforderungen des Health and Safety at Work etc. Act 1974 und der Management of Health and Safety at Work Regulations 1999 müssen ebenfalls bei der Erstellung einer Risikobewertung und eines sicheren Arbeitssystems, das mindestens eine Schulung beinhaltet, berücksichtigt werden.
In dem genehmigten Leitfaden zu den Vorschriften heißt es: "Bei der Durchführung einer Gefährdungsbeurteilung geht es in erster Linie darum, die erforderlichen Maßnahmen zu ermitteln, um die Arbeit in engen Räumen zu vermeiden". Wenn es nicht möglich ist, die Arbeit in einem engen Raum zu verhindern, muss der Arbeitgeber oder der Selbstständige die Risiken bewerten, die mit dem Betreten oder Arbeiten in dem Raum verbunden sind". Die Confined Space Regulations 1997 stellen besondere Anforderungen an Arbeitgeber, die Arbeiten in engen Räumen durchführen. Wenn Arbeitgeber die Risiken kennen, können sie eine fundierte Entscheidung über die richtige Ausbildung, persönliche Schutzausrüstung und Sicherheitsausrüstung treffen, die erforderlich sind, um die Sicherheit der Mitarbeiter während der Arbeit zu gewährleisten.
Identifizierung begrenzter Räume
Enge Räume gibt es in unserem Arbeitsleben an vielen Stellen, einige davon erwarten wir vielleicht, andere nicht. Ein beengter Raum ist ein Ort, der im Wesentlichen, wenn auch nicht immer vollständig, abgeschlossen ist. Es handelt sich auch um einen Ort, an dem ein vernünftigerweise vorhersehbares Risiko durch Stoffe oder Bedingungen im Raum oder in der Nähe besteht. Oft ist es eine Kombination dieser beiden Umstände, die zu einem erhöhten Sicherheits- und Gesundheitsrisiko für Arbeitnehmer in geschlossenen Räumen führt.
Während wir enge Räume normalerweise mit Industrien wie der Wasserwirtschaft, der Öl- und Gasindustrie, der Petrochemie und der Energieerzeugung in Verbindung bringen, sind sie auch in Krankenhäusern, Universitäten und anderen gewerblichen Einrichtungen zu finden. Manchmal sind beengte Räume in Einrichtungen nicht leicht zu erkennen. Enge Räume sind in fast allen Gebäuden zu finden, z. B. in Räumen zwischen Wänden, in denen Kabel verlegt sind, in Unterflur- oder Überflurleitungen, in unbelüfteten oder schlecht belüfteten Räumen und in Anlagenräumen, in denen Generatoren untergebracht sind.
Es ist wichtig, die Mitarbeiter richtig zu schulen, damit enge Räume, die auf den ersten Blick nicht als solche erkennbar sind, leicht identifiziert werden können und die Arbeitnehmer sich der Hauptgefahren bei der Arbeit in diesen Räumen bewusst sind. Zu diesen Risiken gehören unter anderem:
Mangel oder Überschuss an Sauerstoff
Sauerstoffmangel kann z. B. in einer Laborumgebung auftreten, in der der Sauerstoff durch andere Gase verdrängt wird. Ein normaler Sauerstoffgehalt liegt bei 20,9%, wobei 19,5% das Minimum für die Arbeit ist. Alles, was unter diesem Wert liegt, kann die Funktion des Gehirns schnell beeinträchtigen und die Fähigkeit einer Person, auf ihre Umgebung zu reagieren, verringern. Bei einem Sauerstoffgehalt von weniger als 16% besteht die Gefahr, dass der Arbeitnehmer bewusstlos wird oder sogar stirbt. Umgekehrt stellt auch ein Sauerstoffüberschuss eine ernste Gefahr für die Arbeitnehmer dar. Überschüssiger Sauerstoff kann durch undichte Geräte verursacht werden, und Werte über 23,5% erhöhen die Brandgefahr, insbesondere in der Kleidung.
Giftige Gase, Rauche oder Dämpfe
Kessel und Tanks, Tätigkeiten wie Anstriche, Reinigung mit Entfettungs- oder Lösungsmitteln, Abschlagen von Rost, Dampfreinigung und Aufwirbeln von Schlamm können giftige Gase, Dämpfe und Dunst in den Raum freisetzen und einen gefährlichen geschlossenen Raum schaffen. Diese Gase können mit Hilfe von korrekt spezifizierten atmosphärischen Prüfgeräten identifiziert werden. Es ist zu bedenken, dass möglicherweise Gase eingeschlossen sind, die bei der ersten atmosphärischen Prüfung nicht erkannt wurden und die auch durch eine in dem geschlossenen Raum arbeitende Person gestört und freigesetzt werden können. Giftige Gase, Dämpfe und Rauch können von außen in den engen Raum eindringen, z. B. durch nahe gelegene Prozesse oder Fahrzeugabgase. Bei Arbeiten in Baugruben kann die Kontamination von gefährlichen Stoffen stammen, die zuvor im Boden abgelagert wurden, oder von natürlichen Quellen wie Kalkstein, der Kohlendioxid produziert.
Entflammbare Stoffe
Entflammbare und brennbare Materialien sollten nicht in geschlossenen Räumen aufbewahrt werden, es sei denn, dies ist Teil der Arbeit. Falls erforderlich, sollten die Mengen an brennbarem Material auf ein Minimum beschränkt und in geeigneten Behältern gelagert werden. Bei den brennbaren Stoffen kann es sich um Materialien handeln, die zur Reinigung des geschlossenen Raums verwendet werden und eine brennbare Flüssigkeit enthalten, oder um Treibgase, z. B. von Aerosolsprays. Besteht die Möglichkeit, dass brennbare Stoffe in einem geschlossenen Raum vorhanden sind, müssen geeignete Geräte, einschließlich elektrischer Geräte, spezifiziert werden, um das Risiko einer Funkenbildung oder Zündquelle auszuschließen.
Übermäßige Hitze
Die Hitze kann von Bereichen in einer industriellen Fertigungsanlage stammen, z. B. von Heizkesseln oder einem Ofen, der vor dem Eintritt nicht ausreichend abgekühlt wurde. Sie kann auch durch den Einsatz von Dampfreinigern oder Heißwasser-Hochdruckreinigungssystemen verursacht werden. Eine unzureichende Belüftung oder das Fehlen einer gekühlten Belüftung kann die Hitzeprobleme in geschlossenen Räumen noch verschärfen.
Reduzierte physische Abmessungen
Diese können schon allein deshalb gefährlich sein, weil sie das Betreten und Verlassen eines engen Raumes erschweren und die Bewegungsfreiheit einschränken können. In vielen Gebäuden können Zwischenräume zwischen Wänden, in denen z. B. Kabel und Rohrleitungen verlaufen, nach innen geneigt oder gekrümmt sein und kleine Räume bilden, in denen man sich nur schwer bewegen kann. Daher ist es wichtig, die Struktur des Gebäudes zu kennen und die erforderlichen Vorsichtsmaßnahmen und Werkzeuge zur Hand zu haben, bevor man den engen Raum betritt.
Arbeitsschutzsysteme einschließlich Schulung
Sobald die Gefahren und Risiken bewertet worden sind, ist die Entwicklung eines sicheren Arbeitssystems unerlässlich. Es lohnt sich, jeden, der Arbeiten in engen Räumen durchführt, daran zu erinnern, dass die erste Überlegung darin bestehen sollte, eine Methode zu finden, mit der die Arbeit aus der Ferne erledigt werden kann, anstatt den Raum zu betreten. Ein Element eines sicheren Arbeitssystems, das oft übersehen wird, ist eine angemessene Schulung der Mitarbeiter für das Betreten von engen Räumen, die absolut unerlässlich ist. Die Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass ein sicheres Arbeitssystem eingeführt wird, und die Mitarbeiter, die in engen Räumen arbeiten, sollten eine realistische Schulung erhalten. Die spezifische Ausbildung für die Arbeit in engen Räumen hängt von der bisherigen Erfahrung des Einzelnen und der Art der Arbeit ab, die er verrichten wird.
Die Schulung muss wahrscheinlich die Notwendigkeit abdecken, das Betreten eines engen Raums zu vermeiden, die durchzuführenden Arbeiten zu verstehen, die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, sichere Arbeitssysteme zu verstehen und das Verhalten in Notfällen zu vermitteln. Die Schulung sollte auch die praktische Anwendung von Sicherheitsmerkmalen und -ausrüstungen berücksichtigen und Vorführungen und praktische Übungen beinhalten, damit die Teilnehmer die Schulung vollständig verstehen. Manager und Bereichsleiter, allgemeine Aufsichtspersonen, Arbeiter in engen Räumen, Bereitschaftspersonal, Rettungspersonal und alle, die an der Risikobewertung in engen Räumen beteiligt sind, benötigen eine Schulung, bevor sie in engen Räumen arbeiten. Es sollte bedacht werden, dass die Schulung regelmäßig aufgefrischt/aufgefrischt werden muss, insbesondere wenn die Mitarbeiter nicht regelmäßig in engen Räumen arbeiten.
Quelle: Referenzhandbuch der britischen Sicherheitsindustrie
