Cair da Graça
Elevada percepção do risco de segurança
As quedas de altura representam uma proporção significativa de acidentes de trabalho e acidentes graves e fatais em muitos países em todo o mundo. Neste artigo, Andrew Sharman argumenta que devemos envolver-nos, encorajar e capacitar os trabalhadores a pensar de forma diferente sobre a forma como percebem os riscos no local de trabalho.
Já todos os vimos, não é verdade? As imagens em revistas e na Internet, aqueles que se atrevem a adrenalinizar os desportos radicais, são um inferno. Cada vez que os vemos, apanhamos o fôlego enquanto observamos como eles empurram constantemente os limites, ao mesmo tempo que gerimos cuidadosamente o equilíbrio ultra-fino entre a vida e a morte. À medida que olhamos com admiração, estaremos a assistir a um grau super elevado de habilidade, aprendido através de anos de prática dedicada? No entanto, à medida que olhamos com incredulidade, não podemos deixar de nos perguntar se são apenas sortudos ou simplesmente estúpidos. O que lhes vai na mente? Porque é que o fazem?
Agora, para esclarecer o assunto, estou apto a participar em alguns passatempos bastante invulgares. Saltos de BASE, parapente, caiaque marítimo, motociclismo e natação com tubarões, tudo isto figuraria na secção 'Hobbies e Interesses' do meu CV. Mas não me refiro aqui a este tipo de actividades; de facto, para ser bem claro, nem sequer as considero como desportos "extremos". São, pelo menos para mim, simplesmente actividades com um grau de risco a ser gerido tal como o futebol, o rugby; artes marciais, corridas de pista - e, sem dúvida, até o ping pong e quase qualquer outro desporto em que se possa pensar. Refiro-me antes aos idiotas das escadas.
O cap que repara o telhado. A mulher a instalar a nova antena parabólica. Os dois tipos que se apercebem que não têm andaimes suficientes e assim criam um acesso alternativo usando o que quer que seja que venha à mão. O trabalhador que se estica para juntar um cabo fora de alcance. O engenheiro que substitui um candeeiro de rua partido. O pintor inclinando-se para conseguir esse último pedacinho... Estes acrobatas aéreos tornaram-se tão populares que até agora há apresentações de slides PowerPoint dedicadas a fazer as rondas com fotografias de tais tretas altas, tipicamente gerando uma risada de culpa e muitas vezes incorporadas em conversas de caixa de ferramentas de segurança.
Não importa onde estamos no mundo, é provável que encontremos pelo menos um "idiota numa escada" ou a trabalhar em altura algures. Alguns de vós, como profissionais de saúde e segurança ou gestores operacionais, podem até tê-los encontrado nos vossos próprios locais de trabalho. Só na semana passada, durante uma visita ao estaleiro, o gerente da fábrica com quem eu estava fez uma dupla tomada quando virámos uma esquina para encontrar uma empilhadora, motor em funcionamento, condutor no lugar, os seus garfos elevados à altura máxima, com uma "plataforma de trabalho" feita de uma palete velha, sobre a qual se estendeu para cima a escada mais longa que eu já tinha visto. Mesmo no topo, muitos metros acima de nós, estava um intrépido técnico de manutenção - claramente não sofria de vertigens - com a chave na mão, tentando arranjar um tubo com fugas. A poucos metros de distância, uma pilha de tubos de andaimes temporários e clipes sentou-se silenciosamente, apenas implorando para ser notado.
O trabalho em altura tem sido uma questão prioritária para a maioria dos reguladores e inspectores de segurança no local de trabalho em todo o mundo desde há muitos anos. Sem dúvida, a maioria dos leitores desta revista consideraria o trabalho em altura como uma potencial tarefa de "alto risco" que requer uma avaliação e planeamento cuidadosos, e diligência na execução. Mas porque é que a nossa avaliação destes riscos não é partilhada pelos trabalhadores envolvidos na execução da tarefa? E porque é que eles parecem tão alheios ao perigo muito real e presente em que se colocam?
Cair das estrelas (e riscas)
A queda das alturas é uma das causas mais comuns de admissão na Sala de Emergência nos Estados Unidos da América, no Reino Unido e em várias outras nações supostamente "desenvolvidas". Não é de surpreender que também esteja entre os 10 primeiros de Mortes Acidentais para muitos destes países. Então, porque é que o nosso pensamento não se desenvolveu a tal ponto para nos permitir ver os riscos pelo que são? Mas não são apenas as pessoas comuns - nos últimos 12 meses, Brad Pitt deu um tombo, deixando o seu belo rosto arranhado e com cicatrizes, e Tom Cruise também sofreu um destino semelhante.
E o vencedor é...
No Reino Unido, há mesmo um torneio nacional que reconhece o fenómeno. O Idiotas nas escadas a competição reconhece a estupidez da humanidade quando se trabalha em altura. O vencedor deste ano é um homem que subiu ao telhado de um edifício, encarregado de um trabalho de repintura. Reconhecendo o desafio de construir um andaime para uma área de difícil acesso, constrói criativamente o seu próprio andaime usando três escadas: uma de cada lado para actuar como pernas ou escoras, e uma terceira posicionada horizontalmente entre elas para criar uma plataforma sobre a qual pode equilibrar-se e tentar trabalhar.
Tudo isto soa como um grande passeio, mas há, claro, um lado sério. Nos últimos nove anos, a UK Ladder Association tem utilizado a "competição" como uma forma de promover a sua campanha anual de troca de escadas, onde as escadas antigas podem ser trocadas por novas escadas. O objectivo da campanha é claro - reduzir o número de escadas danificadas, partidas ou inadequadas em uso e encorajar as pessoas a pensar mais no trabalho seguro em altura. A associação relata que ao longo dos anos a campanha tem facilitado a remoção de vários milhares de escadas inseguras de serviço "reduzindo assim o risco de um acidente resultante de uma escada desgastada ou defeituosa". Mas não se trata apenas de vender mais escadas novas: "Igualmente importante é o facto de os compradores e utilizadores de escadas, e as pessoas que supervisionam a sua utilização, serem encorajados a pensar na segurança no trabalho em altura em geral".
É esta última ideia que ressoa comigo. Pense por um momento no trabalho em altura no seu local de trabalho. Aposto que a maioria do equipamento trazido está em boa ordem, bem conservado, e muitas vezes utilizado da forma correcta para a qual foi concebido. Então porque é que o trabalho em altura continua a ser uma das principais causas de morte e ferimentos graves em todo o mundo? Será simplesmente porque uma queda de altura tem tipicamente maior potencial para matar ou mutilar? Não, a verdadeira questão está em torno da percepção - a percepção do risco, para ser exacto. As pessoas simplesmente não vêem os riscos. Aqui estão quatro casos recentes de acidentes mortais para ilustrar o meu ponto de vista.
Caso um
Uma trabalhadora grávida caiu três metros através de uma escotilha de adega aberta numa discoteca no Reino Unido. A mulher de 23 anos estava ocupada a trabalhar atrás do bar, voltando-se para ir buscar mais bebidas para um cliente, não reparou no buraco no chão atrás dela - a escotilha tinha sido deixada aberta por outra operária que tinha descido para a cave para recuperar o stock - e caiu prontamente das escadas para a cave por baixo. A abertura da escotilha da cave atrás do bar era prática comum, especialmente em alturas de muito movimento, em que era necessário reabastecer frequentemente o stock. De facto, a pessoa ferida tinha trabalhado no bar durante vários meses e estava familiarizada com a prática de abrir a escotilha tendo previamente recuperado o stock da própria adega, e mesmo pisando a escotilha aberta para chegar a outras partes da área do bar.
Caso dois
Em Lahore, Paquistão, um trabalhador morreu após ter caído de uma grua durante os trabalhos aéreos para criar uma nova linha na rede do metro. O homem tinha-se aventurado ao longo da viga da grua para substituir um pedaço de tubo solto quando escorregou e caiu para a sua morte. As suas actividades aéreas ocorreram poucos dias depois de uma caixa de ferramentas do local falar sobre os perigos de trabalhar em altura, o que enfatizou a necessidade de "sempre se prender" com um arnês.
Terceiro caso
Na Austrália, um trabalhador morreu durante a operação de um elevador de tesoura durante a construção do novo Hospital Real de Adelaide. O trabalhador sofreu ferimentos fatais quando foi esmagado entre o elevador e uma laje de betão suspensa. O falecido era o único operador dos comandos do elevador em tesoura, e foi ele quem levantou a plataforma em direcção ao tecto. O incidente foi surpreendentemente semelhante a um acidente anterior ocorrido em Novembro de 2014 no mesmo local.
Caso quatro
Um trabalhador na plataforma petrolífera de Brent Charlie da Shell mergulhou 23 metros no Mar do Norte quando uma ponta afiada cortou a sua corda de acesso. O trabalhador tinha descido em equipamento de rapel através de uma escotilha de acesso para recuperar artigos caídos e detritos de baixo do convés principal. Ao completar a tarefa, o trabalhador começou a subir de volta, contudo o seu peso puxou a corda contra a aresta afiada da escotilha de acesso, cortando-a e permitindo-lhe cair até à sua morte.
Em cada um destes quatro casos, mesmo na informação limitada que forneci, tenho a certeza de que já está a detectar os riscos e a captar os pontos cruciais para a acção. Assim, parece, pelo menos no valor facial, que cada trabalhador simplesmente não viu os riscos da forma que poderíamos esperar que viessem a ver.
Avaliar os riscos
Os acidentes anteriormente mencionados destacam duas questões-chave. A primeira diz respeito à avaliação dos riscos reais - as investigações subsequentes em cada caso revelaram que as avaliações formais dos riscos estavam, na melhor das hipóteses, em falta. Em dois dos eventos, as avaliações de risco nem sequer foram concluídas.
Por exemplo, na sua investigação da morte da plataforma petrolífera, o regulador (o Executivo de Saúde e Segurança do Reino Unido) descobriu que a tarefa não tinha sido devidamente planeada: "Avaliar correctamente os riscos do trabalho teria identificado que a aresta potencialmente afiada representava um perigo muito claro para qualquer pessoa suspensa e que trabalhasse com cordas manipuladas contra ela". Mas verificou-se que a avaliação do risco não tinha incluído o risco de as cordas serem cortadas ou danificadas por tais arestas afiadas e, em vez disso, referiu-se simplesmente a "procedimentos genéricos (trabalho em altura)... em vez de estar realmente concentrado no trabalho em questão".
Estou confiante de que os leitores estarão a falar com a arte da avaliação de risco robusta e não tenciono usar o espaço de página aqui para falar sobre a importância disto, ou de recortar as áreas abaixo; ou do uso de chapéus duros acima e abaixo: Em vez disso, concentremo-nos em cavar mais fundo. A segunda questão-chave é talvez a mais desafiante: a percepção de risco. Portanto, vamos voltar à plataforma petrolífera. Durante a instalação do trabalho, o falecido e os membros da sua equipa estavam cientes de que as cordas de acesso precisavam de passar por cima da borda da escotilha, mas não detectaram o risco muito real de a corda ser cortada pela borda da escotilha, em vez disso "apenas viram uma peça de aço bastante suja e não a reconheceram como sendo afiada".
Regras de Ouro
O trabalho em altura figura frequentemente nas Regras de Ouro para a saúde e segurança no local de trabalho de uma organização. A lógica subjacente às Regras de Ouro é sensata: identificar os maiores riscos de lesões fatais ou graves e criar uma regra absoluta não negociável para o seu controlo. Tal como no estaleiro de construção do Paquistão no estudo de caso acima referido, muitos dos nossos clientes incluíram no passado tipicamente uma declaração como "Todo o trabalho em altura deve ser devidamente controlado. Aqueles que trabalham em altura devem usar sempre um arnês e estar sempre aparafusados". Mas isso não significa que isso aconteça sempre assim, pois não? Será que as percepções dos trabalhadores sobre o risco não correspondem à intenção da regra?
Há apenas algumas semanas, tinha passado por uma indução de segurança bastante robusta antes de ser levado para uma visita guiada a um grande estaleiro de construção no centro de Joanesburgo. Esta criação de uma nova sede global foi de facto inspiradora, com 10 andares acima do solo e mais três abaixo; o edifício era magnífico tanto em termos de tamanho como do seu esplendor arquitectónico. As Regras de Ouro do local estavam frescas na minha mente. A Regra 4 dizia respeito ao trabalho em altura: "Trabalho em altura significa qualquer trabalho realizado a mais de 1,2 metros acima do solo. Os arreios e cordões devem ser inspeccionados antes de cada utilização. Os trabalhadores devem sempre fixar-se a um ponto seguro quando trabalham em altura". Simples e claro, pensava eu. Ao aventurar-me no local, fiquei no que se tornaria a principal área de recepção, um vasto espaço que se tornaria repleto de um enorme tecto de vidro abobadado. Daqui senti-me como uma formiga minúscula ao olhar para as galerias de cada andar acima de mim. Subindo a escadaria do andaime subimos em direcção ao telhado. No quinto andar, no entanto, tivemos motivo para nos quebrarmos. Dois homens, ajoelhados no chão, estavam a trabalhar para instalar fixações para as janelas da galeria. Ambos estavam a usar arneses; nenhum deles estava aparafusado. Quando questionados sobre a Regra de Ouro por trabalharem em altura, a sua resposta foi imediata: "Devem ser aparados se estiverem a mais de 1,2 metros de altura". Mas fiquei surpreendido quando ele acrescentou: "Mas estamos sentados no chão, não num andaime ou numa escada, por isso não se aplica aqui a nós". Mesmo quando o meu guia acenou para a queda de cinco andares a poucos metros de onde o homem se sentava, ele ainda estava intrigado. O seu entendimento foi que ele deve ter realmente escalado algo primeiro para fazer a regra entrar em jogo. Embora ele soubesse que estava no quinto andar de uma construção em progresso como um esqueleto, e que tinha subido e descido todos os níveis todos os dias durante várias semanas, ele simplesmente não conseguia ver o risco muito real e muito sério de cair de altura mesmo à sua frente. Para este homem, tudo era normal. Ele passou o seu dia a instalar suportes de janelas, geralmente enquanto estava sentado ou ajoelhado no chão. Às vezes no nível um, às vezes no nível três, quatro, cinco, 10. Ele tinha-se tornado tão familiarizado com as alturas que não via o risco, nem a aplicabilidade da regra.
Outras discussões com o nosso homem revelaram que ele nunca tinha sofrido uma queda de altura na sua carreira; ele "tinha sido sempre cuidadoso", acrescentou. Esta noção de que a riqueza da experiência nos torna invencíveis ao risco é reforçada em algumas pessoas porque elas dizem "nunca me aconteceu". Mas como já sugeri em artigos anteriores e também no meu livro De Acidentes a Zero, a ausência de acidentes não equivale à existência de segurança.
De facto, pergunte a qualquer pessoa que tenha sobrevivido a uma queda de altura e quase todos dirão que não a viram chegar. Alguns, até se esforçarão por partilhar a sua história na esperança de que ela impeça que outra pessoa sofra o mesmo destino, como o britânico Jason Anker. Jason caiu de uma escada quando, nos seus vinte e poucos anos de idade, passou o resto da sua vida paralisado da cintura para baixo. Premiado com um MBE de Sua Majestade a Rainha Isabel II, Jason viaja incansavelmente pelo mundo - na sua cadeira de rodas - para recontar a história do coração daquele dia fatídico e de como ele tem afectado a sua vida desde então.
Em resumo
Então, o que podemos fazer em relação à percepção de risco? Quer se trate de trabalhar em altura, ou qualquer outra tarefa de trabalho potencialmente arriscada, talvez um ângulo alternativo possa ajudar. Com demasiada frequência, as avaliações de risco são concluídas no ambiente de trabalho. No caso de o avaliador sair para o local de trabalho, a actividade é frequentemente feita em relativo silêncio, talvez ignorando os próprios trabalhadores. Na nossa tentativa de criar segurança no local de trabalho, o envolvimento dos trabalhadores é vital. É tempo de construir o diálogo em vez de assumir o alinhamento sobre os riscos. Tente perguntar aos trabalhadores "O que é lento, inconveniente ou desconfortável em fazer este trabalho em segurança? - é um vencedor certo para os fazer pensar. Receberá sugestões para melhorar, ou a confirmação de que as coisas estão sob controlo. Com este último terá então espaço para um seguimento: "Então, se eu estivesse a trabalhar consigo hoje; o que precisaria eu de saber para poder ir para casa em segurança depois do trabalho"? Mais reflexão encorajada, e uma confirmação verbal dos riscos, regras e procedimentos associados ao trabalho, que serve bem como lembrete saliente para o trabalhador. Se detectar um risco que não tenha sido mencionado, isto pode ser deixado para a conversa neste ponto e a discussão prosseguiu. Poderá até tentar "Então, o que poderíamos fazer para tornar esta tarefa ainda mais segura"? Diálogos de segurança como este podem ser feitos em qualquer altura, não apenas durante o processo de avaliação de risco, e por qualquer pessoa, não apenas pelo gestor de segurança. Podem até ser utilizados diariamente por gestores e supervisores para aumentar a consciência dos riscos em todo o local de trabalho.
O tempo das conversas da caixa de ferramentas mostrando idiotas em escadas já passou, vamos ultrapassar os 'super-heróis em andas' e usar as boas conversas à moda antiga para nos envolvermos, capacitarmos e equiparmos os nossos trabalhadores com capacidades de percepção de risco melhoradas. Isto pode simplesmente impedi-los - e a si - de cair da graça.
Andrew Sharman é Chi 5f Executive da R1/S, uma consultoria global especializada em cultura de segurança organizacional e liderança. Com um forte historial de melhoria da cultura e de excelência para ONG e organizações comerciais em todo o mundo através dos sectores industriais, incluindo mineração, construção, petróleo e gás, produtos farmacêuticos, FAICG e muito mais. Saiba mais em www.fromaccidentstozero.com
