Le summum du bon sens
Chaque année, au Royaume-Uni, plus de 4 000 personnes subissent des blessures graves à la suite d'une chute lors d'un travail en hauteur et il s'agit d'une cause majeure de décès sur le lieu de travail. Si la majorité de ces incidents se produisent dans le secteur de la construction, d'autres secteurs d'emploi sont également concernés.
La plupart des blessures majeures sont associées à des chutes de moins de deux mètres. La pratique du travail en hauteur est également risquée pour les personnes qui se trouvent en dessous, car des objets tels que des outils peuvent tomber sur elles et les blesser.
La réglementation sur le travail en hauteur (2005) stipule que les employeurs sont tenus d'évaluer les risques, de planifier et de superviser tous les travailleurs qui effectuent des travaux en hauteur. La réglementation exige de tous les employeurs qu'ils s'assurent que toute tâche devant être effectuée en hauteur a été correctement planifiée, qu'elle est entièrement supervisée et qu'elle n'est effectuée que par des personnes compétentes pour ce travail. Ils doivent également s'assurer que les opérateurs reçoivent des instructions et une formation complètes et qu'ils disposent de toutes les informations nécessaires à l'exécution de leurs tâches. Les règlements couvrent tous les aspects du travail en hauteur, depuis la manière dont les travailleurs y accèdent jusqu'à la manière dont on les empêche, eux et leurs outils, de tomber au sol.
Il est essentiel que des équipements de travail appropriés soient choisis et utilisés et que les personnes travaillant en hauteur soient compétentes pour le faire. Les équipements utilisés pour les travaux en hauteur doivent être correctement inspectés et entretenus, tandis que les risques liés aux surfaces fragiles doivent être correctement contrôlés. Le travail doit être planifié, organisé, supervisé et exécuté par des personnes compétentes, en suivant les étapes suivantes :
Évitez
Dans la mesure du possible, les travaux en hauteur doivent être évités s'ils présentent un risque de blessure grave. Est-il possible de ramener des composants ou des structures au niveau du sol ou dans un espace sûr pour les réparer ou les entretenir, plutôt que de travailler dessus en hauteur ?
Prévention des chutes
Il est clair que le risque de chute est le plus grand danger associé au travail en hauteur. Tant le travailleur au-dessus du sol que ceux qui se trouvent en dessous peuvent être blessés en cas de chute. Des mesures préventives doivent donc être mises en œuvre lorsque le travail en hauteur ne peut être évité. Les garde-corps sur les échafaudages ou les mezzanines sont une solution évidente, mais dans d'autres situations, les harnais et les systèmes d'arrêt des chutes peuvent être une mesure de contrôle supplémentaire, notamment si le travail à effectuer implique beaucoup de mouvements, s'il est particulièrement élevé ou si les conditions météorologiques sont extrêmes.
Atténuer les chutes
Dans certaines situations, le risque de chute ne peut être entièrement éliminé, même si des mesures préventives correctes, telles que des garde-corps et des équipements de protection individuelle (EPI), sont utilisées. Dans de tels cas, il est essentiel de minimiser le danger et les conséquences d'une chute, tant pour la personne qui travaille en hauteur que pour celles qui se trouvent en dessous. La réduction de la distance d'une chute potentielle est une mesure préventive qui peut être mise en œuvre, de même que l'application d'une zone d'exclusion au sol pour éviter que les employés ne soient blessés par des chutes de hauteur.
Formation et sensibilisation
En plus de toutes les actions susmentionnées, les directives en matière de santé et de sécurité recommandent de pécher par excès de prudence et de prendre des mesures supplémentaires pour contribuer à la prévention des chutes s'il n'est pas raisonnablement possible de les éviter. Il peut s'agir d'instructions et de formations supplémentaires pour les employés sur les pratiques de travail en hauteur en toute sécurité et sur l'utilisation correcte des EPI et des appareils de sécurité, de la délimitation des bords par des lignes peintes et de la promotion d'une culture de la sécurité dans laquelle les employés sont encouragés à identifier les cas de collègues travaillant de manière dangereuse et à les signaler immédiatement.
Protéger les personnes sur le terrain
Outre le risque de chute, la chute d'outils ou d'équipements peut présenter un risque sérieux de blessure pour les travailleurs et les personnes se trouvant au sol ou aux niveaux inférieurs. Il est donc recommandé de mettre en place des systèmes de protection pour éviter que les personnes se trouvant en dessous ne soient blessées par la chute d'outils, notamment en sécurisant tous les outils et en prenant toutes les précautions nécessaires sous les travailleurs pour éviter que les objets tombés ne tombent sur les personnes se trouvant en dessous (un marteau à griffes tombé de 6 m équivaut à une chute du deuxième étage d'un bâtiment, avec une vitesse de 24 mph/39 kph à l'impact et un poids d'impact de 117 kg). Si le lieu de travail comporte une zone dans laquelle une personne risque d'être frappée par la chute d'un objet ou d'une personne, assurez-vous que cette zone est clairement indiquée et que, dans la mesure où cela est raisonnablement possible, les personnes non autorisées ne peuvent y accéder.
Pour ceux qui ne travaillent pas souvent en hauteur ou qui ne sont pas sûrs du type d'équipement d'accès à utiliser, il est important d'évaluer les risques et de choisir l'équipement adapté à la tâche :
- S'il s'agit d'une tâche légère qui prendra moins de 30 minutes et qui peut être effectuée principalement d'une seule main, ou si un accès temporaire à une plate-forme de travail fixe est nécessaire, une échelle, un escabeau ou une échelle combinée peut être approprié.
- Si la tâche est inférieure à 3,8 m de hauteur et que deux mains sont nécessaires pour l'accomplir, une marche de podium ou une plate-forme pliante peut être nécessaire.
- Pour les tâches supérieures à 3,8 m ou qui nécessitent un accès au même endroit pendant une période prolongée, un échafaudage préfabriqué peut convenir.
- Si le travail comprend plusieurs tâches d'une hauteur maximale de 15,9 m et qu'elles ne sont pas toutes situées au même endroit, la meilleure solution peut être une PEMP (plate-forme élévatrice mobile de personnel), une nacelle élévatrice ou un équipement d'accès motorisé.
- Pour les travaux en hauteur de plus longue durée dans une zone de travail entièrement protégée par des garde-corps, avec une zone de travail et une capacité de charge plus importantes, des tours peuvent être nécessaires.
Les critères primordiaux lors du choix d'un équipement pour les travaux en hauteur sont les suivants : spécifier et utiliser l'équipement le plus approprié, avec une formation si nécessaire ; donner la priorité aux mesures de protection collective (par exemple les garde-corps) sur les mesures de protection individuelle (par exemple les harnais de sécurité et les systèmes d'arrêt des chutes) ; et tenir compte des conditions de travail et des risques pour la sécurité de tous ceux qui se trouvent à proximité du lieu où l'équipement de travail doit être utilisé.
Le règlement de 2005 sur le travail en hauteur s'applique à tous les travaux en hauteur pour lesquels il existe un risque de chute susceptible de causer des dommages corporels.
Elle impose des obligations aux employeurs, aux travailleurs indépendants et à toute personne qui contrôle le travail d'autrui (par exemple, les gestionnaires d'installations ou les propriétaires de bâtiments qui peuvent faire appel à d'autres personnes pour travailler en hauteur) dans la mesure où ils contrôlent le travail.
Il incombe à toutes les entreprises impliquées dans le travail en hauteur de connaître la législation relative à la sécurité des travailleurs et aux objets tombés, et de la respecter.
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