La altura del sentido común
Más de 4.000 personas al año en el Reino Unido sufren lesiones importantes por caídas mientras trabajan en altura y es una de las principales causas de muerte en el lugar de trabajo. Aunque la mayoría de estos incidentes se producen en la construcción, otros sectores laborales también se ven afectados.
La mayoría de las lesiones importantes están asociadas a caídas de menos de dos metros. La práctica de los trabajos en altura también supone un riesgo para las personas que puedan estar debajo, ya que objetos como las herramientas pueden caer sobre ellos y causarles lesiones.
La normativa sobre trabajos en altura (2005) establece que los empresarios tienen la obligación de evaluar los riesgos, planificar y supervisar a todos los trabajadores que realizan trabajos en altura. La normativa exige a todos los empresarios que se aseguren de que cualquier tarea que se vaya a realizar en altura se ha planificado adecuadamente, está totalmente supervisada y sólo la llevan a cabo aquellos que son competentes para realizar el trabajo. También deben garantizar que los operarios reciban instrucciones y formación exhaustivas, y que se les facilite toda la información necesaria para llevar a cabo sus tareas. La normativa abarca todo, desde cómo acceden los trabajadores al trabajo en altura hasta cómo se evita que ellos y sus herramientas caigan al suelo.
Es esencial que se seleccionen y utilicen los equipos de trabajo adecuados y que las personas que trabajan en altura sean competentes para hacerlo. El equipo utilizado para el trabajo en altura debe ser inspeccionado y mantenido adecuadamente, mientras que los riesgos de las superficies frágiles deben ser controlados adecuadamente. El trabajo debe ser planificado, organizado, supervisado y realizado por personas competentes, siguiendo los siguientes pasos:
Evite
Siempre que sea posible, debe evitarse el trabajo en altura si existe un riesgo de lesión grave asociado al trabajo. ¿Pueden llevarse los componentes o estructuras al nivel del suelo o a un espacio seguro para su reparación o mantenimiento, en lugar de trabajar en ellos en altura?
Prevención de caídas
Está claro que el riesgo de caídas es el mayor peligro asociado a los trabajos en altura. Tanto el trabajador que se encuentra por encima del nivel del suelo como los que están por debajo podrían resultar heridos en caso de caída, por lo que deben aplicarse medidas preventivas cuando no se pueda evitar el trabajo en altura. Las barandillas en los andamios o entreplantas son una solución obvia, pero en otras situaciones los arneses y los sistemas de detención de caídas pueden ser apropiados como medida de control adicional, especialmente si el trabajo en cuestión implica mucho movimiento; es particularmente alto; o cuando las condiciones meteorológicas son extremas.
Mitigar las caídas
En algunas situaciones, el riesgo de una caída no puede eliminarse por completo, incluso cuando se utilizan las medidas preventivas correctas, incluidas las barandillas y los equipos de protección individual (EPI). En estos casos, es vital minimizar el peligro y las consecuencias de una caída tanto para la persona que trabaja en altura como para los que están debajo. Minimizar la distancia de una posible caída es una medida preventiva que puede aplicarse, así como imponer una zona de exclusión en el suelo para proteger a los empleados de posibles lesiones por caídas desde arriba.
Formación y sensibilización
Además de todas las acciones anteriores, las directrices de salud y seguridad recomiendan pecar de precavidos y tomar medidas adicionales para contribuir a la prevención de caídas si no es razonablemente posible evitarlas. Esto puede incluir la instrucción y la formación adicionales para los empleados sobre las prácticas de trabajo seguras en altura y el uso correcto de los EPI y los aparatos de seguridad, la demarcación de los bordes con líneas pintadas y el fomento de una cultura de seguridad en la que se anime a los empleados a identificar los casos de compañeros que trabajan de forma insegura y a informar de ellos inmediatamente.
Proteger a los que están en el suelo
Además del riesgo de caídas, la caída de herramientas o equipos puede suponer un grave riesgo de lesiones para los trabajadores y las personas que se encuentran en el suelo o en los niveles inferiores. Por lo tanto, se recomienda establecer sistemas de protección para evitar que las personas que se encuentran abajo sufran lesiones por la caída de herramientas, lo que incluye asegurar todas las herramientas para que no se caigan y tomar todas las precauciones por debajo de los trabajadores para evitar que cualquier objeto que se deje caer caiga sobre las personas que se encuentran abajo (un martillo de orejas que se deje caer desde 6 metros equivale a que se deje caer desde el segundo piso de un edificio, alcanzando 24 mph/39kph en el impacto con un peso de impacto de 117kgs). Si el lugar de trabajo contiene una zona en la que existe el riesgo de que alguien sea golpeado por la caída de un objeto o una persona, asegúrese de que la zona esté claramente indicada y de que, en la medida de lo posible, las personas no autorizadas no puedan acceder a ella.
Para quienes no trabajan en altura con mucha frecuencia o no están seguros de qué tipo de equipo de acceso utilizar, es importante que se evalúen los riesgos y se seleccione el equipo adecuado para el trabajo:
- Si se trata de una tarea ligera que llevará menos de 30 minutos y la tarea puede completarse en su mayor parte con una sola mano, o se necesita un acceso temporal a una plataforma de trabajo fija, una escalera, una escalera de mano o una escalera combinada pueden ser adecuadas
- Si la tarea tiene menos de 3,8 m de altura y se necesitan dos manos para completar el trabajo, puede ser necesario un escalón de podio o una plataforma plegable
- Para tareas de más de 3,8 m o que requieran un acceso en el mismo lugar durante un periodo prolongado, puede ser adecuado un andamio prefabricado
- Si el trabajo comprende varias tareas de hasta 15,9 m de altura y no todas en el mismo lugar, la mejor solución puede ser una PEMP (Plataforma de Trabajo Elevada Móvil), una carretilla elevadora o un equipo de acceso motorizado
- Para los trabajos en altura de mayor duración en una zona de trabajo con barandilla, con una zona de trabajo y una capacidad de carga de trabajo mayores, pueden ser necesarias las torres.
Los criterios primordiales a la hora de seleccionar los equipos para los trabajos en altura son: especificar y utilizar los equipos más adecuados, con la formación necesaria; dar prioridad a las medidas de protección colectiva (por ejemplo, barandillas) sobre las medidas de protección personal (por ejemplo, arneses de seguridad y sistemas anticaídas); y tener en cuenta las condiciones de trabajo y los riesgos para la seguridad de todas las personas que se encuentren en las proximidades del lugar donde se vaya a utilizar el equipo de trabajo.
La normativa sobre trabajos en altura de 2005 se aplica a todos los trabajos en altura en los que existe un riesgo de caída que puede causar daños personales.
Impone obligaciones a los empresarios, a los trabajadores autónomos y a cualquier persona que controle el trabajo de otros (por ejemplo, los directores de instalaciones o los propietarios de edificios que puedan contratar a otras personas para trabajar en altura) en la medida en que controlen el trabajo.
Es responsabilidad de todas las empresas que realizan trabajos en altura conocer la legislación relativa a la seguridad de los trabajadores y a la caída de objetos, y cumplirla en consecuencia.
CableSafe es un innovador del sector en lo que respecta a seguridad contra la caída de objetos
