Confined Space Scenarios

Scénarios d'espaces confinés

On trouve des espaces confinés dans presque toutes les industries et activités, de la construction et de la réparation de navires à la construction de générateurs, en passant par la mise en service et la maintenance d'installations pétrolières et gazières.

Même un endroit apparemment sûr comme un conteneur d'expédition peut être considéré par certains professionnels de la santé et de la sécurité comme un espace confiné, selon le scénario en question.

En raison de leur nature et des scénarios dans lesquels nous les trouvons, les espaces confinés peuvent présenter des dangers nombreux et variés. Si nous ne comprenons pas parfaitement comment travailler à l'intérieur et autour de ces espaces, et contrer ces menaces, la main-d'œuvre peut subir des conséquences, notamment des blessures graves et même des décès. Selon la nature du danger, nous pouvons même mettre en danger des installations et des entreprises entières. Alors, qu'est-ce qu'un espace confiné ?

Un espace confiné peut parfois avoir différentes définitions. La façon la plus simple d'y penser est la suivante. Un espace confiné est un espace ou un objet dont l'entrée et la sortie sont difficiles. Bien qu'il soit possible de travailler dans un espace confiné, celui-ci n'est généralement pas conçu pour être occupé par des personnes. Cela signifie que le travail ne doit être effectué que pour une durée aussi courte que possible, et que les personnes ne doivent entrer dans l'espace confiné que si cela est absolument nécessaire, afin d'effectuer et de terminer le travail ou la tâche. Une supposition typique d'un espace confiné que beaucoup de gens font est qu'ils disent que l'espace est petit, ce qui n'est pas vrai. Prenons l'exemple de l'industrie pétrolière et gazière. Il existe de nombreuses installations et raffineries qui stockent divers produits pétroliers et gaziers dans de vastes réservoirs ou silos. Ces cuves peuvent être assez grandes, parfois de plus de 60 mètres de diamètre. Nous pouvons tous convenir qu'il s'agit d'une taille considérable. Cependant, si le réservoir n'avait qu'un seul point d'entrée et de sortie - disons une trappe dans le toit - alors nous définirions ce réservoir comme un espace confiné. Ceci parce qu'il n'y a qu'un seul point d'entrée et de sortie. Cela serait particulièrement préoccupant si des personnes devaient évacuer la citerne en cas d'urgence, ou si une équipe de secours devait extraire une victime de cet espace confiné. Jusqu'à présent, j'ai mentionné les réservoirs, les cuves et les silos, mais d'autres exemples d'espaces confinés pourraient inclure les canalisations, les combles et même les excavations. L'entrée et la sortie d'un espace confiné peuvent donc être difficiles, ce qui présente un danger. Quels sont les autres dangers auxquels nous pouvons être confrontés ?

Le nombre et le type de dangers à prendre en compte sont assez variés, mais tout dépend de la nature de l'espace confiné, ainsi que du travail entrepris. En outre, de nombreux dangers dans un espace confiné ne sont pas visibles ou immédiatement apparents. Discutons donc de certains des problèmes les plus courants que nous pouvons rencontrer. Tout d'abord, parlons de l'atmosphère de l'espace. Selon les gaz qu'elle contient, elle peut poser de nombreux problèmes. I/ peut être enrichie en oxygène ou déficiente, ce qui signifie qu'il y a trop ou trop peu d'oxygène. Trop d'oxygène augmente le risque d'incendie ou d'explosion, trop peu d'oxygène signifie que la main d'œuvre suffoque dans l'espace. Un exemple de ce phénomène serait la purge d'un récipient ou d'un tuyau à l'aide d'azote gazeux. L'azote "non visible, ou immédiatement apparent" remplirait l'espace, en enlevant l'oxygène. Cela pose un problème car l'azote est un asphyxiant, ce qui signifie que toute personne essayant de respirer dans cette atmosphère suffoquerait. L'atmosphère peut également être inflammable ou toxique. Une atmosphère inflammable peut provoquer un incendie ou une explosion si le travail effectué produit des étincelles ou de la chaleur (comme le soudage ou le meulage). En particulier dans un parc de stockage ou une zone de stockage où de nombreux réservoirs et récipients sont présents, cela présente un risque énorme de réaction en chaîne potentiellement dévastatrice. Cela pourrait conduire à un scénario d'horreur dans lequel une erreur détruirait une installation entière et anéantirait une main-d'œuvre, voire une communauté. Une atmosphère toxique peut avoir de graves effets sur la santé ou même être fatale aux travailleurs. Par exemple, la présence de sulfure d'hydrogène gazeux, également connu sous le nom de H₂S. À une concentration suffisamment élevée, l'aspiration d'une seule bouffée de H₂S peut entraîner une perte de conscience, suivie rapidement de la mort. Des concentrations plus faibles provoquent une irritation des yeux et de la peau, et une incapacité à suivre les ordres. Cela peut ne pas sembler trop grave, jusqu'à ce que vous ne puissiez pas vous frayer un chemin hors d'un espace confiné parce que vous ne voyez pas, que vous vous frottez constamment les yeux et que vous ne pouvez pas comprendre un ordre verbal d'un sauveteur qui essaie de vous guider hors du danger.

Le fait de retirer le contenu de l'espace contribuerait à éliminer tout danger posé par ce contenu, mais ne soyez pas complaisant. Par exemple, vous pouvez avoir retiré tous les hydrocarbures liquides présents dans un réservoir, mais il peut rester des vapeurs ou des résidus inflammables ou toxiques à l'intérieur.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'analyse des gaz permet d'identifier les risques atmosphériques. Conduit correctement, il nous permettra d'identifier les gaz présents et leurs concentrations. À partir de là, nous pouvons planifier des actions appropriées telles que la purge de l'espace, le remplacement des gaz par des substances moins nocives ou leur élimination pure et simple. Assurer une ventilation adéquate peut également contribuer à empêcher l'atmosphère de revenir à son état dangereux antérieur.

Des mesures techniques telles que des brides d'isolation, des vannes et des joints peuvent être envisagées, afin de placer une barrière entre les substances dangereuses et la main-d'œuvre présente dans l'espace. Il peut s'agir, par exemple, de fermer les vannes d'une tuyauterie menant à un réservoir ou à un silo, ou d'étayer les côtés d'une excavation pour éviter que les matériaux ne s'effondrent sur les travailleurs. L'équipement adéquat pour la tâche à accomplir est également un élément important. Les travailleurs ont-ils besoin d'un équipement de protection respiratoire (EPR) spécifique pour pouvoir survivre dans une atmosphère dangereuse ? L'équipement de ventilation est-il assez puissant pour faire circuler l'air dans tout l'espace où l'on travaille ? Les moniteurs de gaz, les lampes, les radios et autres équipements ne produisent-ils pas d'étincelles ou ne risquent-ils pas d'exploser ? Les travailleurs utilisent-ils des systèmes antichute individuels (PFAS) ou des échafaudages pour travailler dans des zones élevées ?

La législation, la formation et d'autres points administratifs devront être abordés. La législation, les normes et les pratiques de travail peuvent varier selon les entreprises, les pays et les régions. Par exemple, travailler selon les normes de l'Administration américaine de la santé et de la sécurité au travail (OSHA) peut ne pas être acceptable dans une entreprise qui a pour politique de travailler selon les normes du Health and Safety Executive (HSE) du Royaume-Uni. Si les travailleurs connaissent bien la tâche à accomplir, ils ne sont pas forcément au courant de tous les dangers de l'espace confiné dans lequel ils vont travailler. La formation est donc un élément important à prendre en compte. Un autre outil administratif, utilisé en particulier dans le secteur du pétrole et du gaz, consiste à adopter un système de compagnonnage, qui garantit que personne ne travaille seul dans et autour des espaces confinés.

Le binôme fait partie d'une équipe de deux travailleurs ou plus, et est généralement posté au point d'entrée/sortie de l'espace confiné. Ainsi, dans certains cas, il peut observer les travailleurs dans l'espace. Mais surtout, dans tous les cas, cela signifie que si quelque chose ne va pas, le binôme se trouve dans un endroit sûr afin de pouvoir appeler à l'aide en cas d'urgence. De nombreuses grandes entreprises disposent d'un ensemble de règles pour sauver des vies, et dans certains cas, ces règles sont spécifiques aux espaces confinés. Il peut s'agir de s'assurer qu'un test de gaz est effectué avant d'entrer dans un espace confiné ou de s'assurer qu'un permis de travail est obtenu et autorisé avant de travailler dans un espace confiné. Elles sont appliquées de manière stricte, et toute infraction à ces règles entraîne généralement une sanction sévère, pouvant aller jusqu'au licenciement dans certains cas. Comme toujours, une évaluation approfondie des risques et l'utilisation d'outils tels que les JHA (Job Hazard Analysis) permettront d'identifier les dangers spécifiques au scénario en question. Ainsi, comme pour tout travail ou tâche, il est important de réduire les risques pour notre personnel au niveau le plus bas possible. Mais que se passe-t-il si tout se passe mal ou si quelque chose d'imprévisible se produit ?

Un ouvrier est submergé par les fumées et tombe par une trappe dans un réservoir. Un orage soudain traverse un chantier de construction, affaiblissant le mur

Un autre problème majeur de l'atmosphère est ce qu'on appelle la stratification. Tous les gaz ont des densités différentes. Certains sont plus lourds que l'air, d'autres sont plus légers. Cela signifie que des gaz différents seront présents dans différentes palettes d'un espace confiné, ce qui pose un problème. Imaginez qu'un travailleur effectue un test de gaz au sommet d'un réservoir et que le test de gaz s'avère négatif pour tout gaz inflammable. Le problème ici est que le H₂Le S, par exemple, est plus lourd que l'air, il va donc naturellement couler au fond du réservoir. Dans la bonne concentration avec l'air, ce gaz s'enflammera au contact d'une étincelle ou d'une source de chaleur. Un testeur de gaz compétent (quelqu'un qui a les connaissances, les capacités, la formation et l'expérience nécessaires) s'assurera que tous les niveaux d'un espace confiné sont testés afin de garantir que toute l'atmosphère est vérifiée et que l'on peut y pénétrer sans danger.

Un autre danger auquel nous pourrions être confrontés pourrait être le contenu de l'espace. Nous avons déjà parlé de l'atmosphère en faisant référence aux gaz qui peuvent être présents, mais ces espaces peuvent également avoir un contenu liquide ou solide. Par exemple, les ouvriers agricoles peuvent travailler dans un silo contenant du grain, et les ingénieurs d'une compagnie des eaux peuvent être confrontés à des eaux usées ou à de l'eau dans un tuyau ou un réservoir. Dans le cas d'un contenu solide, un effondrement ou un mouvement soudain de ce contenu pourrait ensevelir les travailleurs, les emprisonnant, les écrasant ou même les étouffant avant que les secours ne puissent arriver. Les contenus liquides peuvent produire des vapeurs dangereuses, et il existe un risque de noyade si un travailleur tombe dans le liquide présent.

La hauteur est également un problème potentiel. Il se peut que le travailleur pénètre dans un grand silo à pétrole par une trappe dans le toit, ou qu'il effectue des travaux à l'intérieur d'un tuyau vertical, ou même qu'il s'agisse d'un travailleur au niveau du sol qui inspecte visuellement un vaisseau souterrain depuis le niveau de la rue. Un faux pas ou une erreur de calcul, et le travailleur tombe. La hauteur de la chute détermine en partie la gravité de la conséquence, car il peut y avoir un contenu dans le réservoir qui exaspère la situation, comme mentionné dans le paragraphe précédent. Même s'il a survécu à la chute initiale, nous sommes confrontés à la perspective de mettre davantage de personnel en danger pour secourir la personne blessée, ce qui peut augmenter le nombre de victimes de l'incident.

La taille et la forme sont également des paramètres qu'il faut prendre en compte. Par exemple, le ft est très facile à déplacer

la surface lisse et plate de l'intérieur d'un réservoir de 60 mètres de large et de 20 mètres de haut. Maintenant, considérez la difficulté de se faufiler dans un coude à 90 degrés d'un tuyau d'un mètre de large en portant un équipement ARI (appareil respiratoire autonome). Même un problème apparemment simple, comme une personne coincée dans une trappe, peut causer toutes sortes de problèmes. Alors, comment pouvons-nous réduire ces risques au niveau le plus bas qu'il soit raisonnablement possible d'atteindre (ALARP) pour le personnel ?

Les mesures de contrôle dépendent à nouveau de la nature de l'espace et du travail à effectuer. Vous devez toujours respecter la hiérarchie des contrôles - élimination, substitution, isolement, ingénierie, administration et EPI - dans la mesure du possible, mais voici quelques éléments à prendre en compte. Premièrement, est-il absolument nécessaire que la main-d'œuvre se rende dans l'espace ? L'utilisation de certains équipements ou de méthodes de meilleures pratiques peut signifier que le travail peut être effectué depuis l'extérieur de l'espace confiné, éliminant ainsi le risque pour les travailleurs. Par exemple, les travailleurs pourraient tester l'atmosphère d'un espace à l'aide de sondes, ou en descendant l'équipement de test dans l'espace à l'aide de la corde d'une excavation, ce qui provoquerait son effondrement. Un travailleur se retrouve coincé à l'intérieur d'un tuyau et ne parvient pas à se libérer. Tous les scénarios de cauchemar certainement, et les situations où un sauvetage est nécessaire. Effectuer un sauvetage dans toute situation d'urgence est extrêmement dangereux, et même si la victime survit à l'incident initial, la situation peut rapidement s'aggraver. Le fait d'être coincé dans un espace confiné peut amener les travailleurs à souffrir des effets de la claustrophobie, d'un choc, ou à subir des effets secondaires dus aux dangers de l'incident. Par exemple, le travailleur dans l'excavation peut survivre au fait d'être enterré sous le matériau, mais il peut suffoquer par manque d'oxygène ou périr à la suite de blessures par écrasement. Chaque scénario de sauvetage sera donc spécifique à la nature du travail entrepris et aux incidents susceptibles de se produire.

Bien que nous ne puissions pas prévoir tous les scénarios, il est bon de penser et de prévoir la pire chose qui puisse arriver, et de s'assurer que tout le monde en connaît les détails. Bien qu'il soit difficile de recréer des scénarios d'accident et d'incident, s'exercer à des sauvetages chaque fois que cela est possible permettra de s'assurer que le personnel, l'équipement et les plans fonctionnent comme prévu. En particulier lorsque vous travaillez dans des endroits éloignés, l'aide spécialisée dont vous pourriez avoir besoin ne se trouve pas toujours à proximité. Il est donc important de disposer de l'équipement et du personnel nécessaires en cas de catastrophe. Toute personne désignée pour faire partie de l'équipe de secours doit être compétente pour effectuer des sauvetages. Elle doit disposer de tout l'équipement requis, y compris les équipements spécialisés tels que les ARI, et connaître toutes les procédures appropriées. Cela permettra de minimiser les risques pour l'équipe de secours, car tout le personnel de secours sait qui est responsable de faire quoi, quand et comment. L'accent peut alors être mis sur l'aide aux victimes de l'incident. N'oubliez pas qu'un sauvetage en espace confiné est une opération dangereuse et complexe. Une personne compétente doit avoir l'expérience et le jugement nécessaires pour décider si un sauvetage peut, et surtout, doit être effectué. Il se peut que la situation soit tout simplement trop dangereuse pour mettre en danger le personnel de secours, ou que la victime de l'incident soit déjà décédée. Bien que cela semble cruel, nous devons veiller à ne pas allonger inutilement la liste des victimes de l'incident. Même un exercice de récupération de corps peut être une opération dangereuse, et doit être planifié et réalisé avec une extrême prudence.

Les espaces confinés sont donc beaucoup plus nombreux qu'il n'y paraît. N'oubliez pas qu'il n'existe pas de solution unique pour les risques liés aux espaces confinés. Examinez en détail les spécificités du travail à effectuer et l'environnement dans lequel il doit être effectué. Si nécessaire, demandez l'avis de consultants, d'ingénieurs et d'autres spécialistes. Ouvrez votre esprit à la sécurité des espaces clos et vous contribuerez à maintenir un lieu de travail et une main-d'œuvre heureux, compétents, rentables et, surtout, sûrs. -

Auteur

James Pretty Jives et travaille à Muscat, Oman. En août 2007, travail blanc dans le Grimsby (Royaume-Uni) La ville, il a rejoint Recyclet Ltd comme un ouvrier Pendant ce temps, Pretty a gagné plusieurs Qualicallons ITSSAR pour mobile d'exploitation l'équipement dans le cadre de sa formation, et a progressé pour devenir équipe superviseur.