Se não for um profissional treinado, deve evitar entrar e operar em espaços confinados porque complicações ou falta de precauções de segurança dentro de espaços confinados podem resultar em ferimentos graves ou morte. Só nos Estados Unidos, cerca de 100 trabalhadores morrem todos os anos em incidentes em espaços confinados. Infelizmente, a maioria desses trabalhadores nunca recebeu formação adequada ou subestimou os riscos, e como resultado, desconheciam os perigos de trabalhar em espaços confinados. A boa notícia é que os incidentes em espaços confinados podem ser evitados se tanto os empregadores como os trabalhadores seguirem as devidas precauções e normas de segurança. Tais situações fatais podem ser evitadas seguindo estas simples etapas:
- Identificação de Espaços Confinados
Quase todos os locais de trabalho têm áreas que, sob certas condições, podem ser chamadas de espaços confinados. A OSHA define um espaço confinado como um local suficientemente grande para entrar mas que não se destina à ocupação de empregados durante um período de tempo prolongado e tem meios de entrada limitados ou restritos. Condutas, tanques de armazenamento, buracos com mais de 4 pés de profundidade, minas e silos são todos exemplos de espaços confinados. Devido ao carácter único de cada um desses locais, é fundamental avaliar cuidadosamente cada um deles, a fim de desenvolver um plano de segurança que funcione verdadeiramente.
- Preparar o Plano de Segurança
Criar um plano de segurança para trabalhos em espaços confinados não é apenas uma boa prática, mas é também uma obrigação legal. Há várias razões pelas quais um plano de segurança pode ser vantajoso para o seu negócio e pode incluir tópicos como medidas para impedir a entrada não autorizada, comunicação e coordenação interna dos empregados, identificação de perigos e medidas de mitigação, procedimentos para a entrada segura, fornecimento de equipamento de segurança, manutenção e formação, protocolos para a obtenção e utilização de autorizações de entrada, atribuição de papéis críticos, bem como desenvolvimento de plano de salvamento, entre outros.
- Formação de Empregados
A OSHA mandatou que todos os empregados, particularmente aqueles que irão trabalhar em espaços confinados, recebessem formação em segurança. A formação em segurança dos empregados não só os ajuda a manterem-se seguros durante uma emergência, mas também os prepara para resgatar em segurança os seus colegas de trabalho em caso de emergência. Todo o pessoal, independentemente do seu tipo de trabalho, deve receber formação porque os ajuda a compreender os perigos potenciais presentes num espaço confinado se alguma vez tiverem de tentar um salvamento e fazê-los compreender a importância de uma entrada segura e da utilização de autorizações de entrada.
- Identificação e Eliminação de Perigos
- Existem três categorias básicas de perigos do espaço confinado: atmosféricos, fisiológicos e físicos. É fundamental identificar e eliminar os perigos para uma segurança óptima dos trabalhadores; contudo, se não for possível eliminar completamente o perigo, devem ser aplicadas medidas atenuantes para garantir a segurança dos trabalhadores enquanto trabalham em espaços confinados.
- Plano de Acção de Salvamento
Em caso de emergência, um plano de salvamento bem estabelecido é fundamental, uma vez que garante a recuperação segura e rápida dos feridos que entram. Sempre que possível, devem ser implantados sistemas de salvamento sem entrada, mas se tal não for possível, deve ser convocada uma equipa de salvamento. Uma equipa de salvamento deve receber formação adequada para entrar em segurança num espaço confinado e remover os funcionários feridos. Em qualquer momento, deve ser impedida a entrada de pessoal não autorizado no espaço.
