Als u geen opgeleide professional bent, moet u het betreden van en werken in besloten ruimtes vermijden, omdat complicaties of een gebrek aan veiligheidsmaatregelen in besloten ruimtes kunnen leiden tot ernstig letsel of de dood. Alleen al in de Verenigde Staten komen elk jaar ongeveer 100 werknemers om het leven bij incidenten met besloten ruimtes. Helaas zijn de meeste van deze werknemers nooit goed opgeleid of hebben ze de risico's onderschat, waardoor ze zich niet bewust waren van de gevaren van het werken in besloten ruimtes. Het goede nieuws is dat incidenten met besloten ruimten kunnen worden voorkomen als werkgevers en werknemers zich houden aan adequate veiligheidsmaatregelen en -normen. Dergelijke fatale situaties kunnen worden voorkomen door deze eenvoudige stappen te volgen:
- Identificatie van besloten ruimten
Bijna elke werkplek heeft gebieden die, onder bepaalde omstandigheden, besloten ruimten kunnen worden genoemd. OSHA definieert een besloten ruimte als een locatie die groot genoeg is om te betreden, maar die niet bedoeld is om gedurende langere tijd door werknemers te worden gebruikt, en met beperkte of beperkte toegangsmogelijkheden. Pijpleidingen, opslagtanks, meer dan 4 ft diepe gaten, mijnen en silo's zijn allemaal voorbeelden van besloten ruimten. Vanwege het unieke karakter van elk van deze ruimten is het van cruciaal belang elke ruimte zorgvuldig te beoordelen om een veiligheidsplan te ontwikkelen dat echt werkt.
- Veiligheidsplan opstellen
Het opstellen van een veiligheidsplan voor werkzaamheden in besloten ruimten is niet alleen een goede praktijk, maar ook een wettelijke verplichting. Er zijn verschillende redenen waarom een veiligheidsplan voordelig kan zijn voor uw bedrijf en onderwerpen kan omvatten als maatregelen om onbevoegde toegang te voorkomen, interne communicatie en coördinatie tussen werknemers, identificatie en beperking van gevaren, procedures voor veilige toegang, beschikbaarstelling, onderhoud en opleiding van veiligheidsuitrusting, protocollen voor het verkrijgen en gebruiken van toegangsvergunningen, toewijzing van kritische rollen en ontwikkeling van een reddingsplan.
- Opleiding van werknemers
OSHA heeft bepaald dat alle werknemers, met name degenen die in besloten ruimten werken, een veiligheidstraining moeten krijgen. De veiligheidstraining van werknemers helpt hen niet alleen zichzelf te beschermen in geval van nood, maar bereidt hen ook voor op het veilig redden van hun collega's in geval van nood. Al het personeel, ongeacht het soort werk, moet training krijgen omdat het hen helpt de potentiële gevaren te begrijpen die aanwezig zijn in een besloten ruimte als zij ooit een reddingspoging moeten doen en hen het belang doet inzien van veilige toegang en het gebruik van toegangsvergunningen.
- Identificatie en eliminatie van gevaren
- Er zijn drie basiscategorieën van gevaren in besloten ruimten: atmosferische, fysiologische en fysieke gevaren. Voor een optimale veiligheid van de werknemers is het van essentieel belang de gevaren te identificeren en te elimineren; als het gevaar echter niet volledig kan worden geëlimineerd, moeten mitigerende maatregelen worden toegepast om de veiligheid van de werknemers bij het werken in besloten ruimten te garanderen.
- Actieplan voor redding
In geval van nood is een goed opgezet reddingsplan van cruciaal belang omdat het een veilige en snelle bevrijding van gewonde deelnemers garandeert. Waar mogelijk moeten niet-betreedbare systemen worden ingezet, maar als dit niet mogelijk is, moet een reddingsteam worden ingeschakeld. Een reddingsteam moet goed getraind zijn in het veilig betreden van een besloten ruimte en het verwijderen van gewonde werknemers. Te allen tijde moet worden voorkomen dat onbevoegd personeel de ruimte betreedt.
