Os exercícios frequentes em espaços fechados são agora exigidos a bordo dos navios SOLAS
Um novo regulamento exige que as tripulações dos navios que navegam a nível internacional participem em acções de formação a bordo sobre os perigos dos espaços fechados e a forma de evitar ferimentos e mortes.
Os navios que navegam ao abrigo da Convenção SOLAS (Safety of Life at Sea) devem proporcionar à tripulação exercícios em espaços fechados de dois em dois meses. A regra entrou em vigor em Janeiro.
A Organização Marítima Internacional (OMI) alterou a Convenção SOLAS num esforço para evitar acidentes que envolvam espaços confinados que contenham gases perigosos ou sejam desprovidos de oxigénio. Os exemplos incluem tanques de combustível, porões de carga e armários de âncora. A instrução enfatiza a prevenção, incluindo a utilização de medidores de detecção de gás, bem como procedimentos adequados para resposta a emergências e primeiros socorros.
A nova regra resultou do reconhecimento de que tem havido demasiadas mortes evitáveis envolvendo a entrada em espaços fechados nos navios, disse Paul Drouin, um consultor de segurança marítima e presidente da SafeShip.ca na cidade do Quebeque. Em todo o mundo, uma média de dois marítimos morrem todos os meses em incidentes de entrada em espaços confinados, de acordo com um relatório da OMI.
"A formação é crucial. É necessária a consciencialização e a formação e, claro, a pré-identificação é altamente recomendada", afirmou Drouin, que publicou informações de segurança sobre estes perigos como editor do MARS (Mariners' Alerting and Reporting Scheme) do Instituto Náutico.
A formação ensina as tripulações sobre ventilação, testes da atmosfera, controlo da temperatura, bloqueio de sistemas internos, iluminação, equipamento de protecção, comunicações e resposta a emergências.
"Destina-se à tripulação que tem tarefas em espaços fechados - entrar ou permanecer no exterior por razões de segurança - e ao pessoal de primeiros socorros que responderia a um ferimento", afirmou.
Um cartaz de segurança desenvolvido pelo Fórum Internacional de Investigadores de Acidentes Marítimos oferece um aviso rápido para lembrar a tripulação de "PARAR... PENSAR... PERGUNTAR" antes de entrar num espaço potencialmente perigoso.
O cartaz define espaços fechados como "um espaço que tem qualquer uma das seguintes características: aberturas limitadas para entrada e saída, ventilação inadequada, (ou) não foi concebido para a ocupação contínua de trabalhadores".
A tripulação deve "parar" o trabalho, excepto se tiver a certeza de que os procedimentos de segurança foram iniciados. Devem "pensar" se têm autorização para entrar. O cartaz insta a tripulação a "pedir" instruções.
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Cinco painéis que ilustram exemplos de espaços fechados fazem parte de um cartaz de segurança produzido pelo Fórum Internacional de Investigadores de Acidentes Marítimos. Um espaço fechado ou confinado é definido como qualquer espaço que tenha aberturas limitadas para entrada ou saída, ofereça ventilação inadequada ou não seja projectado para a ocupação contínua de trabalhadores. |
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Cortesia do Fórum Internacional de Investigadores de Acidentes Marítimos |
A bordo dos navios do U.S. Military Sealift Command (MSC), o comandante deve nomear um engenheiro de gás livre para avaliar se um espaço é seguro para entrar, de acordo com o sistema de gestão de segurança do MSC. Deve ser colocada uma pessoa de reserva no exterior da área.
"Nenhuma pessoa pode entrar num espaço confinado sem que um certificado de ausência de gás actualizado esteja afixado no exterior do espaço", afirma o documento do MSC.
Os especialistas em segurança recomendam a utilização de medidores portáteis de detecção de gás. Normalmente, estes medidores testam a presença de gases perigosos, incluindo o sulfureto de hidrogénio e o monóxido de carbono. Estes podem estar presentes em depósitos de combustível e noutros espaços de máquinas. Os detectores também avisam o utilizador quando os níveis de oxigénio são demasiado baixos para os seres humanos respirarem. A ferrugem ou certas cargas podem esgotar o oxigénio. Outro problema são os fumos de tinta.
A rotulagem do compartimento potencialmente arriscado é o primeiro passo, disse Drouin, um antigo investigador de acidentes com o Transportation Safety Board do Canadá.
"A melhor prática é que todos os espaços fechados sejam pré-identificados - todos os tanques, todos os cacifos de correntes. As tampas de esgoto têm letras vermelhas grandes (que dizem que se trata de um) espaço fechado e seguem o procedimento", disse Drouin.
Ao sublinhar a necessidade de equipamento de protecção e de procedimentos adequados de salvamento e reanimação, a nova formação tenta resolver o problema dos segundos e mesmo terceiros indivíduos que se tornam vítimas por terem entrado no espaço num esforço para ajudar um companheiro de bordo que ficou inconsciente.
A formação deverá ajudar a tripulação a compreender melhor os perigos e a reduzir a complacência em todo o navio, disse Drouin.
"Alguns espaços fechados são menos evidentes do que outros", disse ele. "Toda a gente sabe que um depósito de combustível precisa de ser desgaseificado e ventilado, mas um depósito de água potável é igualmente fechado. Não há gases perigosos num tanque de água potável, mas pode haver falta de oxigénio."
Num alerta de segurança de 2013 intitulado "Perigos de entrada em espaços confinados", a Guarda Costeira dos EUA apresentou dois outros exemplos de perigos em espaços confinados que podem não ser óbvios. Durante uma inspecção do estado do porto, um inspector estava a entrar num barco salva-vidas de queda livre quando o seu contador de gás disparou o alarme. O barco continha monóxido de carbono.
"As condições de vento estavam a soprar os gases de escape da chaminé principal para o barco salva-vidas", escreveu a Guarda Costeira. "Apesar de não ser um espaço confinado segundo as normas (regulamentares), os riscos eram os mesmos."
O segundo exemplo ocorreu quando um inspector estava a avaliar um tanque de lastro profundo e tinha planeado "subir através de uma estrutura em forma de caixa formada por pisos e longitudinais no compartimento n.º 1, logo a ré da antepara de colisão". Antes de entrar no orifício de iluminação, o seu medidor de gás tocou, indicando um baixo teor de oxigénio.
"Em ambos os casos, a utilização correcta de um contador de gás evitou provavelmente consequências trágicas", afirma o alerta de segurança. "A Guarda Costeira recomenda vivamente que todo o pessoal de bordo e o pessoal associado a inspecções, vistorias ou auditorias (compreendam) que as atmosferas perigosas estão frequentemente presentes a bordo dos navios e representam um grande risco para a segurança pessoal.
"Para além da utilização de um medidor de gás pessoal para protecção imediata, todas as organizações devem ter políticas e procedimentos em vigor que abordem o acesso a estas áreas e disponibilizem o equipamento de segurança adequado para o pessoal."
Nos navios SOLAS, a OMI exige a realização de sessões de formação de dois em dois meses, para ter em conta a chegada de novos membros da tripulação e para lembrar o pessoal existente.
"É muito importante insistir na formação repetitiva e na formação de actualização", afirmou Drouin.
