Frequente oefeningen in besloten ruimten nu verplicht aan boord van SOLAS-schepen
Een nieuwe verordening verplicht bemanningen aan boord van internationaal varende schepen om deel te nemen aan een opleiding over de gevaren van besloten ruimten en hoe verwondingen en sterfgevallen kunnen worden voorkomen.
Schepen die varen onder de Safety of Life at Sea (SOLAS) moeten de bemanning om de twee maanden een oefening in een gesloten ruimte geven. De regel is in januari van kracht geworden.
De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) heeft SOLAS gewijzigd in een poging ongelukken te voorkomen met besloten ruimten die gevaarlijke gassen bevatten of zonder zuurstof zijn. Voorbeelden hiervan zijn brandstoftanks, laadruimen en ankerkluizen. De instructie legt de nadruk op preventie, waaronder het gebruik van gasdetectiemeters, en op de juiste procedures voor noodhulp en eerste hulp.
De nieuwe regel komt voort uit de erkenning dat er te veel vermijdbare sterfgevallen zijn geweest bij het betreden van besloten ruimten op schepen, aldus Paul Drouin, adviseur maritieme veiligheid en voorzitter van SafeShip.ca in Quebec City. Volgens een rapport van de IMO komen elke maand wereldwijd gemiddeld twee zeelieden om het leven bij het betreden van besloten ruimten.
"De opleiding is cruciaal. Je hebt het bewustzijn en de training nodig, en natuurlijk is de pre-identificatie sterk aanbevolen," aldus Drouin, die als redacteur van het Mariners' Alerting and Reporting Scheme (MARS) van het Nautisch Instituut veiligheidsinformatie over deze gevaren heeft gepubliceerd.
De opleiding leert de bemanning over ventilatie, het testen van de atmosfeer, temperatuurbeheersing, het afsluiten van interne systemen, verlichting, beschermende uitrusting, communicatie en noodmaatregelen.
"Het is gericht op de bemanning die taken heeft in gesloten ruimtes - die om veiligheidsredenen naar binnen gaan of buiten blijven - en de eerstehulpverleners die reageren op een verwonding," zei hij.
Een veiligheidsposter, ontwikkeld door het Marine Accident Investigators' International Forum, geeft in één oogopslag een waarschuwing om de bemanning eraan te herinneren "STOP ... THINK ... ASK" voordat zij een potentieel gevaarlijke ruimte betreden.
De poster definieert besloten ruimten als "een ruimte met een van de volgende kenmerken: beperkte in- en uitgangsopeningen, onvoldoende ventilatie, (of) niet ontworpen voor permanente bezetting door werknemers".
De bemanning moet het werk "stopzetten" tenzij zij er zeker van is dat de veiligheidsprocedures in gang zijn gezet. Zij moeten "nadenken" of zij toestemming hebben om binnen te gaan. De poster spoort de bemanning aan om "te vragen" om instructies.
 |
|
Op een veiligheidsposter van het Marine Accident Investigators' International Forum staan vijf panelen met voorbeelden van besloten ruimten. Een besloten ruimte wordt gedefinieerd als een ruimte met beperkte in- of uitgangsopeningen, met onvoldoende ventilatie of die niet is ontworpen om voortdurend door werknemers te worden gebruikt. |
|
Courtesy Marine Accident Investigators' International Forum |
Aan boord van schepen van de U.S. Military Sealift Command (MSC) moet de kapitein een gasvrij monteur aanstellen die beoordeelt of een ruimte veilig kan worden betreden, volgens het veiligheidsbeheersysteem van de MSC. Een stand-by persoon moet buiten de ruimte worden geplaatst.
"Niemand mag een besloten ruimte betreden tenzij een geldig gasvrij certificaat buiten de ruimte is opgehangen", aldus het MSC-document.
Veiligheidsdeskundigen adviseren om handgasdetectiemeters te gebruiken. Deze testen doorgaans op de aanwezigheid van gevaarlijke gassen zoals waterstofsulfide en koolmonoxide. Deze kunnen aanwezig zijn in brandstoftanks en andere machinekamers. De detectoren waarschuwen de gebruiker ook wanneer het zuurstofgehalte te laag is om in te ademen. Roest of bepaalde ladingen kunnen zuurstof uitputten. Een ander probleem zijn verfdampen.
Etikettering van het potentieel riskante compartiment is de eerste stap, aldus Drouin, voormalig onderzoeker van ongevallen bij de Transport Safety Board of Canada.
"De beste praktijk is dat alle gesloten ruimtes vooraf worden geïdentificeerd - alle tanks, alle kettingkasten. Je hebt op de mangatdeksels grote rode letters (die zeggen dat het een) afgesloten ruimte is en volgt de procedure," zei Drouin.
Door de nadruk te leggen op de noodzaak van beschermende uitrusting en correcte reddings- en reanimatieprocedures probeert de nieuwe opleiding het probleem aan te pakken van tweede en zelfs derde personen die slachtoffer worden omdat zij de ruimte zijn binnengegaan in een poging een bewusteloos geraakte scheepsmaat te helpen.
De opleiding moet de bemanning helpen de gevaren beter in te schatten en de zelfgenoegzaamheid op het hele schip te verminderen, aldus Drouin.
"Sommige gesloten ruimtes zijn minder evident dan andere," zei hij. "Iedereen weet dat een brandstoftank moet worden ontgast en geventileerd, maar een drinkwatertank is net zo gesloten. In een drinkwatertank komen geen gevaarlijke gassen voor, maar wel een gebrek aan zuurstof."
In een Safety Alert uit 2013 met de titel "Confined Space Entry Dangers" geeft de U.S. Coast Guard twee andere voorbeelden van gevaren van besloten ruimten die misschien niet voor de hand liggen. Tijdens een havenstaatinspectie ging een inspecteur een reddingsboot met vrije val binnen toen zijn gasmeter alarm sloeg. De boot bevatte koolmonoxide.
"De wind had de uitlaatgassen van de hoofdschoorsteen in de reddingsboot geblazen", schreef de kustwacht. "Hoewel het volgens de (wettelijke) normen geen besloten ruimte is, waren de risico's hetzelfde."
Het tweede voorbeeld deed zich voor toen een inspecteur een diepe ballasttank beoordeelde en van plan was "door een doosvormige structuur te klimmen die gevormd wordt door vloeren en langsdragers in baai nr. 1, net achter het aanvaringsschot". Voordat hij het verlichtingsgat binnenging, ging zijn gasmeter af, die een laag zuurstofgehalte aangaf.
"In beide gevallen heeft het juiste gebruik van een gasmeter waarschijnlijk tragische gevolgen voorkomen", aldus het veiligheidsalarm. "De kustwacht beveelt ten zeerste aan dat al het personeel aan boord en degenen die betrokken zijn bij inspecties, controles of audits (begrijpen) dat gevaarlijke atmosferen vaak aanwezig zijn aan boord van schepen en een groot risico vormen voor de persoonlijke veiligheid.
"Naast het gebruik van een persoonlijke gasmeter voor onmiddellijke bescherming, moeten alle organisaties beleid en procedures hebben die betrekking hebben op de toegang tot deze gebieden en de juiste veiligheidsuitrusting voor het personeel beschikbaar stellen."
Op SOLAS-schepen eist de IMO opleidingssessies om de twee maanden om de komst van nieuwe bemanningsleden op te vangen en om het bestaande personeel eraan te herinneren.
"Het is heel belangrijk om aan te dringen op herhaalde training en bijscholing," zei Drouin.
