Werken in besloten ruimtes is gevaarlijk omdat er verschillende gevaren en risico's aan verbonden zijn. Het is van cruciaal belang dat alle potentiële gevaren in besloten ruimten worden geïdentificeerd en dat er maatregelen worden genomen om de risico's te beperken, alsmede een reddingsplan voor noodgevallen. Streef er altijd naar het betreden van de besloten ruimte zoveel mogelijk te vermijden, maar als dit niet mogelijk is, mogen alleen opgeleide en bevoegde personen de besloten ruimte betreden, samen met alle noodzakelijke veiligheidsuitrusting, voor een optimale veiligheid van de werknemers. Giftige atmosferen, zuurstoftekort/-verrijking, ontvlambare/explosieve atmosferen, vrije vloeistoffen/vrijkomende vaste stoffen en extreme hitte zijn slechts enkele voorbeelden van gevaren in besloten ruimten. Gevaren van besloten ruimten kunnen op een breder niveau worden onderverdeeld in drie categorieën, namelijk atmosferische gevaren, fysieke gevaren en psychologische gevaren.
Atmosferische gevaren: hoofdzakelijk onderverdeeld in vier types
- Ontvlambare atmosfeer - Bestaat gewoonlijk uit ontvlambare gassen, dampen of nevels die in de atmosfeer aanwezig zijn op een niveau hoger dan 10% van de onderste ontvlambaarheidsgrens, waardoor het gevaar van ontbranding in de besloten ruimte groot is.
- Giftige atmosfeer - Volgens OSHA is een dergelijke atmosfeer sterk vervuild door de aanwezigheid van gevaarlijk gas, dat het toegestane blootstellingsniveau overschrijdt en voor mensen dodelijk kan zijn door het toebrengen van lichamelijk letsel. Deze giftige gassen worden geclassificeerd als verstikkend of irriterend.
- Zuurstoftekort/verrijkte atmosfeer - Mensen hebben zuurstof nodig, maar een zuurstoftekort of -overmaat kan gevaarlijk zijn voor hun gezondheid. Een zuurstofarme omgeving maakt het voor mensen moeilijk om te ademen en gedurende langere tijd te overleven, maar een zuurstofrijke omgeving kan het risico van brand of explosie in aanwezigheid van brandbare materialen in besloten ruimten vergroten.
- Stofdeeltjes in de lucht - stofdeeltjes in de lucht kunnen leiden tot slecht zicht in de besloten ruimte en tot brand/explosiegevaar door de brandbare aard van de stofdeeltjes.
Fysieke gevaren:
Werknemers kunnen in de besloten ruimte te maken krijgen met allerlei fysieke risico's, zoals opslokken, vallen of struikelen, beperkt zicht, lawaai, extreme temperatuur, biologische gevaren, energiebronnen, insecten, knaagdieren en reptielen. Om dodelijke ongevallen te voorkomen, is het van cruciaal belang dat al het personeel intensief wordt opgeleid, vooral het personeel dat in een besloten ruimte moet werken.
Psychologische gevaren:
Psychische aandoeningen van werknemers, zoals claustrofobie, hoogtevrees, angst voor duisternis of een slechte lichamelijke conditie of beperkingen, kunnen leiden tot schadelijke situaties in een besloten ruimte. Werkgevers moeten trachten hun werknemers met psychologische problemen tegemoet te komen, ook al zijn die gering, door hen niet te laten werken in besloten ruimten die het probleem kunnen verergeren en een vervanger te regelen om de opdracht uit te voeren.
Voordat u enige activiteit in een besloten ruimte onderneemt, is het een goed idee om een werkplan te maken. Om onvoorziene voorvallen te voorkomen en het aantal dodelijke verwondingen bij werknemers te verminderen, heeft de OSHA uitgebreide informatie aangeboden voor bedrijven en werknemers die in besloten ruimtes willen werken. Werknemers moeten de gevaren van het werken in besloten ruimtes begrijpen, evenals het belang van het volgen van veiligheidsprotocollen voor besloten ruimtes.
