Travailler dans des espaces confinés est dangereux car il existe plusieurs dangers et risques liés aux espaces confinés. Il est essentiel d'identifier tous les dangers potentiels dans les espaces confinés et de préparer des mesures d'atténuation ainsi qu'un plan de sauvetage à suivre en cas d'urgence. Dans la mesure du possible, il faut toujours s'efforcer d'éviter d'entrer dans l'espace confiné, mais si cela n'est pas possible, seules les personnes formées et autorisées doivent être autorisées à y pénétrer, avec tout l'équipement de sécurité nécessaire, pour une sécurité optimale des employés. Les atmosphères toxiques, les déficiences/enrichissements en oxygène, les atmosphères inflammables/explosives, les liquides libres/solides à écoulement libre et la chaleur extrême ne sont que quelques exemples de dangers liés aux espaces confinés. Les risques liés aux espaces confinés peuvent être divisés en trois catégories à un niveau plus large : les risques atmosphériques, les risques physiques et les risques psychologiques.
Dangers atmosphériques : ils se divisent principalement en quatre types
- Atmosphère inflammable - Il s'agit généralement de gaz, de vapeurs ou de brouillard inflammables présents dans l'atmosphère à un niveau supérieur à 10% de sa limite inférieure d'inflammabilité, ce qui entraîne un risque élevé d'inflammation à l'intérieur de l'espace confiné.
- Atmosphère toxique - Selon l'OSHA, une telle atmosphère est hautement contaminée en raison de la présence de gaz dangereux, qui dépassent le niveau d'exposition autorisé et peuvent être mortels pour l'homme en infligeant des lésions corporelles. Ces gaz toxiques sont classés comme asphyxiants ou irritants.
- Atmosphère déficiente/enrichie en oxygène - Les êtres humains ont besoin d'oxygène, mais une déficience ou un excès d'oxygène peut être dangereux pour leur santé. Les environnements déficients en oxygène rendent difficile la respiration et la survie des humains pendant de longues périodes, mais les environnements enrichis en oxygène peuvent augmenter le risque d'incendie ou d'explosion en présence de matériaux inflammables dans des espaces confinés.
- Particules de poussière en suspension dans l'air - les particules en suspension dans l'air peuvent entraîner une mauvaise visibilité à l'intérieur de l'espace confiné et constituer un risque d'incendie/explosion en raison de la nature combustible des particules de poussière.
Risques physiques :
Les travailleurs peuvent être confrontés à divers risques physiques à l'intérieur de l'espace confiné, notamment l'engloutissement, la chute ou le trébuchement, la vue limitée, le bruit, la température extrême, les risques biologiques, les sources d'énergie, les insectes, les rongeurs et les reptiles. Afin d'éviter les accidents mortels, il est essentiel de fournir une formation intensive à l'ensemble du personnel, en particulier à ceux qui travailleront dans des espaces confinés.
Risques psychologiques :
Les troubles psychologiques des travailleurs, tels que la claustrophobie, la peur des hauteurs, la peur de l'obscurité, ou une mauvaise condition physique ou des contraintes, peuvent entraîner des situations dangereuses dans un espace confiné. Les employeurs doivent s'efforcer d'accommoder leurs employés qui ont des préoccupations psychologiques, même si elles sont mineures, en évitant de les laisser travailler dans des espaces clos qui peuvent aggraver le problème et en prenant des dispositions pour qu'un remplaçant puisse accomplir la tâche.
Avant d'entreprendre toute activité dans un espace confiné, il est bon d'établir un plan de travail. Afin d'éviter les événements imprévus et de réduire les blessures mortelles subies par les travailleurs, l'OSHA a proposé des informations substantielles aux entreprises et aux employés qui souhaitent travailler dans des espaces confinés. Les travailleurs doivent comprendre les dangers du travail en espace confiné, ainsi que l'importance de suivre les protocoles de sécurité en espace confiné.
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