Het toppunt van gezond verstand
Meer dan 4000 mensen per jaar in het Verenigd Koninkrijk lopen ernstig letsel op door een val tijdens het werken op hoogte en het is een belangrijke doodsoorzaak op de werkplek. Hoewel de meeste van deze incidenten zich voordoen in de bouw, worden ook andere sectoren getroffen.
De meeste ernstige verwondingen houden verband met valpartijen van minder dan twee meter. Werken op hoogte is ook riskant voor degenen die eronder staan, doordat voorwerpen zoals gereedschap op hen vallen en letsel veroorzaken.
De Work at Height Regulations (2005) bepalen dat werkgevers verplicht zijn de risico's te beoordelen, te plannen en toezicht te houden op alle werknemers die op hoogte werken. Volgens de voorschriften moeten alle werkgevers ervoor zorgen dat elke taak die op hoogte moet worden uitgevoerd goed is gepland, volledig onder toezicht staat en alleen wordt uitgevoerd door personen die bevoegd zijn om het werk uit te voeren. Ze moeten er ook voor zorgen dat de werknemers grondige instructies en opleiding krijgen en dat ze alle nodige informatie krijgen om hun taken uit te voeren. De voorschriften hebben betrekking op alles, van de manier waarop werknemers toegang krijgen tot werkzaamheden op hoogte tot de manier waarop wordt voorkomen dat zij en hun gereedschap op de grond vallen.
Het is van essentieel belang dat geschikte arbeidsmiddelen worden gekozen en gebruikt en dat personen die op hoogte werken bekwaam zijn om dit te doen. De voor werkzaamheden op hoogte gebruikte arbeidsmiddelen moeten goed worden gecontroleerd en onderhouden en de risico's van kwetsbare oppervlakken moeten naar behoren worden beheerst. Het werk moet worden gepland, georganiseerd, begeleid en uitgevoerd door bevoegde personen, waarbij de volgende stappen moeten worden gevolgd:
Vermijd
Waar mogelijk moeten werkzaamheden op hoogte worden vermeden als er een risico op ernstig letsel bestaat. Kunnen onderdelen of constructies voor reparatie of onderhoud naar de grond of naar een veilige ruimte worden gebracht in plaats van op hoogte te werken?
Preventie van vallen
Het is duidelijk dat het risico van vallen het grootste gevaar is bij werken op hoogte. Zowel de werknemer boven als onder de grond kan bij een val gewond raken, dus wanneer werken op hoogte niet kan worden vermeden, moeten preventieve maatregelen worden genomen. Leuningen op steigers of tussenverdiepingen zijn een voor de hand liggende oplossing, maar in andere situaties kunnen harnassen en valbeveiligingssystemen geschikt zijn als extra controlemaatregel, vooral als het werk veel beweging met zich meebrengt, bijzonder hoog is of als de weersomstandigheden extreem zijn.
Valpartijen beperken
In sommige situaties kan het risico van een val niet volledig worden uitgesloten, zelfs wanneer de juiste preventieve maatregelen, zoals relingen en persoonlijke beschermingsmiddelen, worden gebruikt. In dergelijke gevallen is het van vitaal belang om het gevaar en de gevolgen van een val voor zowel de persoon die op hoogte werkt als de personen eronder tot een minimum te beperken. Het minimaliseren van de afstand van een potentiële val is een van de preventieve maatregelen die kunnen worden toegepast, evenals het handhaven van een uitsluitingszone op de grond om te voorkomen dat werknemers gewond raken door een val van bovenaf.
Opleiding en bewustmaking
Naast alle bovengenoemde maatregelen wordt in de gezondheids- en veiligheidsrichtsnoeren aanbevolen om het zekere voor het onzekere te nemen en aanvullende maatregelen te nemen die bijdragen tot valpreventie indien dit redelijkerwijs niet kan worden vermeden. Dit kan bestaan uit aanvullende instructies en opleiding voor werknemers over veilige werkmethoden op hoogte en het juiste gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen en veiligheidsuitrusting, de afbakening van randen met geverfde lijnen en het bevorderen van een veilige cultuur waarin werknemers worden aangemoedigd om gevallen van onveilig werken door collega's te signaleren en onmiddellijk te melden.
Bescherm de mensen op de grond
Naast het risico van vallen kan vallend gereedschap of apparatuur een ernstig risico van letsel opleveren voor werknemers en personen op de grond of op niveaus daaronder. Daarom wordt aanbevolen om beschermingsprogramma's op te zetten om te voorkomen dat mensen beneden gewond raken door vallend gereedschap - inclusief het beveiligen van al het gereedschap tegen vallen en het nemen van alle voorzorgsmaatregelen onder de werknemers om te voorkomen dat vallende voorwerpen op degenen vallen die eronder staan (een klauwhamer die van 6 meter hoogte valt, is het equivalent van een val van de tweede verdieping van een gebouw, waarbij een impact van 24 mph/39kph wordt bereikt met een impactgewicht van 117kg). Indien de werkplek een zone bevat waar het risico bestaat dat iemand door een vallend voorwerp of persoon wordt getroffen, zorg er dan voor dat deze zone duidelijk is aangegeven en dat, voor zover redelijkerwijs mogelijk, onbevoegden er geen toegang toe hebben.
Voor wie niet vaak op hoogte werkt of niet zeker weet welk type toegangsapparatuur hij moet gebruiken, is het belangrijk dat de risico's worden beoordeeld en de juiste apparatuur voor het werk wordt gekozen:
- Als het een lichte taak is die minder dan 30 minuten duurt en de taak grotendeels met één hand kan worden uitgevoerd, of als tijdelijke toegang tot een vast werkplatform nodig is, kan een ladder, trapladder of combinatieladder geschikt zijn.
- Als het werk minder dan 3,8 m hoog is en er twee handen nodig zijn om het werk te voltooien, kan een opstapje of opklapbaar platform nodig zijn.
- Voor werkzaamheden boven 3,8 m of waarbij de toegang gedurende langere tijd op dezelfde plaats moet zijn, kan een geprefabriceerde steiger geschikt zijn.
- Als het werk meerdere taken omvat tot 15,9 m hoog en niet allemaal op dezelfde plaats, kan de beste oplossing een MEWP (Mobile Elevated Work Platform), hoogwerker of aangedreven toegangsapparatuur zijn.
- Voor werkzaamheden van langere duur op hoogte in een volledig afgeschermde werkzone met een groter werkgebied en een grotere werklast kunnen torens nodig zijn.
De belangrijkste criteria bij de keuze van uitrusting voor werkzaamheden op hoogte zijn: de meest geschikte uitrusting specificeren en gebruiken, zo nodig met opleiding; collectieve beschermingsmaatregelen (bv. relingen) voorrang geven boven persoonlijke beschermingsmaatregelen (bv. veiligheidsharnassen en valbeveiligingssystemen); en rekening houden met de arbeidsomstandigheden en de risico's voor de veiligheid van allen die zich in de nabijheid van de te gebruiken arbeidsmiddelen bevinden.
De Work at Height Regulations 2005 gelden voor alle werkzaamheden op hoogte waarbij een valrisico bestaat dat persoonlijk letsel kan veroorzaken.
Het legt verplichtingen op aan werkgevers, zelfstandigen en iedereen die het werk van anderen controleert (bijvoorbeeld facilitair managers of eigenaren van gebouwen die anderen kunnen inhuren om op hoogte te werken), voor zover zij het werk controleren.
Het is de verantwoordelijkheid van alle bedrijven die betrokken zijn bij werkzaamheden op hoogte om de wetgeving inzake de veiligheid van werknemers en vallende voorwerpen te kennen en deze na te leven.
CableSafe is een innovator in de sector met betrekking tot veiligheid van gevallen voorwerpen
