Las escaleras de mano y de mano son causas importantes de accidentes y muertes de trabajadores, y muchos de los incidentes son lo suficientemente graves como para requerir una baja laboral. Según los CDC, las escaleras son responsables de alrededor de 20% de los accidentes de caída en el lugar de trabajo, lo que las convierte en uno de los elementos más peligrosos de la empresa. Las normas de las escaleras de mano de la OSHA se refieren a todas las escaleras utilizadas en la construcción, el mantenimiento, la reparación, la decoración y la renovación de los lugares de trabajo protegidos por los requisitos de salud y seguridad de la OSHA. Las principales directrices se aplican a todas las escaleras y a su uso como se ha mencionado, incluidas las escaleras de obra:
- La regla 1926.1053(b)(13) de las normas de la OSHA sobre escaleras de mano establece que la parte superior de la escalera nunca debe utilizarse como escalón.
- La regla 1053(b)(4) establece que las escaleras de mano deben utilizarse únicamente para el fin para el que han sido diseñadas.
- Al subir y/o bajar de la escalera, cada empleado deberá utilizar al menos una mano para agarrar la escalera, y estar de cara a la misma.
- Las escaleras defectuosas, como peldaños, tacos o escalones dañados o faltantes, marcos rotos o fracturados, piezas corroídas u otras piezas defectuosas o inutilizadas, se marcarán rápidamente como dañadas o se identificarán como "No utilizar" o equivalente y se retendrán del servicio antes de que se hayan reparado.
- Las escaleras no deben sobrecargarse por encima de su capacidad de carga máxima para la que fueron construidas y siempre se debe consultar la guía del fabricante como referencia.
- Las escaleras de mano se utilizarán en superficies resistentes y planas, excepto cuando estén protegidas contra el desplazamiento accidental.
- Las escaleras de mano no deben ser reubicadas, transferidas o estiradas mientras alguien esté de pie sobre ellas.
- Los trabajadores con sobrepeso pueden correr un mayor riesgo de lesionarse porque les resulta difícil subir y bajar la escalera con facilidad mientras equilibran su peso.
- El mandato de la OSHA es revisar regularmente las escaleras y asegurarse de que están limpias de grasa, alquitrán y otros contaminantes que puedan causar resbalones. Las escaleras deberán ser inspeccionadas por la persona cualificada de forma periódica para comprobar que no tienen defectos visibles y después de cualquier incidente que pueda perjudicar su uso seguro.
- La norma 1926.1053(b)(18) de OSHA especifica que la restauración de la escalera debe reparar la escalera hasta un estado que satisfaga los criterios de diseño originales antes de volver a ponerla en servicio. Si la reparación no es satisfactoria, la escalera no debe utilizarse.
- La normativa de seguridad de la OSHA sobre escaleras incluye una amplia gama de restricciones de altura, ángulo y espaciado de las escaleras. Por ejemplo, la norma 1926.1053(a)(3)(i-iii) explica que los peldaños, los escalones y los tacos deben estar separados entre 10 y 14 pulgadas, con pocas excepciones. Además, las normas pueden variar en función del tipo de escalera (fija o portátil).
Los incidentes con escaleras se pueden evitar. Cuanto más cualificado esté el personal para utilizar la escalera correctamente, más se podrá reducir el riesgo y crear un ambiente de trabajo más seguro para todos.
