La definición de espacio confinado puede describirse como un espacio total o parcialmente cerrado que no está previsto que sea ocupado por personas durante un largo periodo de tiempo. Cada año, muchos trabajadores resultan heridos y muertos mientras trabajan en espacios confinados. Los espacios confinados pueden ser más inseguros que los espacios de trabajo normales por diversas razones.
¿Cuál es la definición de espacio confinado en el trabajo?
La mayoría de los lugares de trabajo incluyen áreas que se denominan "espacios confinados" porque, aunque no están destinados específicamente al uso continuo por parte de las personas, son lo suficientemente amplios como para que los empleados puedan acceder a ellos y realizar determinados trabajos. Los espacios confinados en el lugar de trabajo incluyen tanques, recipientes, silos, tolvas, bóvedas, fosos, pozos de registro, túneles, alojamientos para equipos, conductos, tuberías, etc.
¿Qué tres cosas conforman un espacio confinado?
Según la OSHA, el significado de espacio confinado es el espacio que tiene tres características que se indican a continuación:
- Aberturas de entrada y salida limitadas
- El espacio no está diseñado para la ocupación humana a largo plazo
- El espacio es lo suficientemente grande para que el individuo entre y realice su trabajo
¿Cuáles son los cuatro principales peligros de un espacio confinado?
Existe una amplia gama de riesgos/peligros con los que te encuentras mientras trabajas en un espacio confinado. A continuación se indican los cuatro principales peligros de un espacio confinado:
Exceso o falta de oxígeno
Los niveles altos o extremadamente bajos de oxígeno en el espacio confinado pueden poner en riesgo la vida de los trabajadores, incluyendo cansancio, mareos o, en algunos casos, incluso la muerte.
Engullimiento
En determinados espacios confinados, los trabajadores corren el riesgo de ser engullidos, es decir, de ser tragados o cautivados por un material almacenado como arena, carbón, grano o líquido, etc.
Incendios y explosiones
Los trabajadores tienen que hacer frente a incendios y explosiones en espacios confinados, si realizan tareas en una atmósfera inflamable.
Sustancias peligrosas
Hay una serie de contaminantes en el aire que pueden acumularse en los espacios confinados y ser peligrosos para los trabajadores.
¿Qué es la normativa sobre espacios confinados?
La normativa sobre espacios confinados de la OSHA (29 CFR 1910.146) establece especificaciones para las políticas y los procedimientos de la industria general con el fin de proteger a los trabajadores de los peligros que entraña la entrada en espacios con permiso. El objetivo de la normativa es prevenir los accidentes y las muertes asociadas a los espacios confinados.
¿Cuáles son sus responsabilidades cuando trabaja en espacios confinados?
Es responsabilidad de los participantes autorizados conocer:
- Peligros relacionados con la entrada en espacios confinados.
- Uso del equipo necesario.
- Protocolos para interactuar con el asistente.
- Cómo alertar al asistente de situaciones de riesgo.
- Procedimiento de auto-rescate si es necesario.
¿Necesita un observador mientras trabaja en un espacio confinado?
El observador de espacios confinados es fundamental cuando se trabaja en un espacio confinado. Un observador controla y supervisa el número de personas dentro del espacio confinado y también pone en marcha el plan de emergencia y rescate durante una situación de emergencia.
